Mestalla sprawdzi, czy Valencia naprawdę się odrodziła

• Drużyna Óscara Sáncheza, który najprawdopodobniej po raz ostatni poprowadzi „Nietoperze”, musi pójść za ciosem po zwycięstwie w Vitorii i zakończyć ten etap sezonu poza strefą spadkową.

Valencia CF wreszcie się przebudziła. Teraz musi udowodnić, że to, co wydarzyło się na Mendizorrozie, nie było jedynie chwilowym przebłyskiem. W niedzielę na Mestalla przyjedzie Real Sociedad (godz. 21:00), a spotkanie nabrało jeszcze większego znaczenia po pierwszych rozstrzygnięciach siódmej kolejki LaLiga. „Nietoperze” potrzebują drugiego zwycięstwa z rzędu, aby znacząco zwiększyć swoje szanse na opuszczenie strefy spadkowej przed trzytygodniową przerwą w rozgrywkach.

Wtorkowe zwycięstwo nad Alavés (1:0), zapewnione dzięki bramce Luisa Riojy, który ponownie zrobił wszystko, by znaleźć się w kadrze meczowej, pozwoliło drużynie złapać oddech po pięciu kolejkach pełnych rozczarowań i zwolnieniu Carlosa Corberána. Sytuacja w tabeli nadal jednak pozostaje bardzo trudna.

Wynik spotkania Málagi z Villarrealem w poprzedniej kolejce ponownie zepchnął Valencię do strefy spadkowej, a sobotnie zwycięstwo Celty Vigo nad Racingiem (5:0) jeszcze bardziej skomplikowało sytuację na dole tabeli. Granica dająca obecnie utrzymanie wzrosła do pięciu punktów. Taki dorobek mają Elche (18. miejsce), Getafe (17.) i Levante UD (16.).

Wniosek jest prosty: zwycięstwo nie jest już wyłącznie kwestią poprawy nastrojów, lecz przede wszystkim zdobycia punktów, które mają realne znaczenie w walce o utrzymanie. Komplet punktów znacząco zwiększyłby szanse Valencii na wydostanie się ze strefy spadkowej. Remis praktycznie przekreśliłby taką możliwość ze względu na fatalny bilans bramkowy „Nietoperzy”: dwa gole strzelone i dziesięć straconych.

Celem Valencii, na czele z nowym dyrektorem sportowym Braulio Vázquezem, jest całkowita odmiana atmosfery wokół zespołu przed trzytygodniową przerwą w rozgrywkach. Będzie to czas spokojnej pracy, bez konieczności przygotowywania się do kolejnych spotkań ligowych. Klub chce, aby nowy trener — którym najprawdopodobniej zostanie Meksykanin Javier Aguirre — mógł wówczas intensywnie pracować nad odbudową drużyny.

Przynajmniej do dzisiejszego wieczoru odpowiedzialność za zespół pozostaje jednak w rękach Óscara Sáncheza, tymczasowego szkoleniowca, który wywarł bardzo dobre wrażenie na władzach klubu.

Zakończenie tego etapu sezonu dwoma kolejnymi zwycięstwami oznaczałoby zupełnie inną sytuację niż ta, z którą Valencia mierzyła się jeszcze kilka dni temu. Byłby to zarazem najlepszy prezent dla trenera, któremu powierzono zadanie ugaszenia pożaru o tak ogromnej skali.

Plan z Mendizorrozy i jego kontynuacja na Mestalla

Pierwszy krok został wykonany we wtorek. Valencia odniosła w Kraju Basków pierwsze zwycięstwo w sześciu kolejkach ligowych, zdobywając trzy niezwykle cenne punkty, które pozwoliły jej opuścić ostatnie miejsce w tabeli.

Jednak poza samym wynikiem Óscar Sánchez znalazł również kilka rozwiązań, na których może oprzeć dalszą pracę z zespołem.

Jednym z nich okazał się Aaron Mayol. Młody wychowanek otrzymał szansę debiutu w wyjściowym składzie i odpowiedział występem na wysokim poziomie. Właśnie dlatego defensywny pomocnik ma duże szanse, by utrzymać miejsce w podstawowej jedenastce na spotkanie z Realem Sociedad.

Jego pojawienie się w pierwszym zespole ma tym większe znaczenie, że Valencia ponownie zmaga się z licznymi absencjami.

Óscar Sánchez nie będzie mógł skorzystać z Césara Tárregi, Mouctara Diakhaby’ego, Umara Sadiqa, Dimitriego Foulquiera, José Copete i Diego Lópeza. Z kolei Luis Rioja walczy o możliwość rozegrania większej liczby minut niż podczas spotkania w Vitorii, w którym jego występ był krótki, ale niezwykle istotny.

Liczne nieobecności szczególnie komplikują zestawienie defensywy, przez co szkoleniowiec z Murcji ponownie będzie musiał szukać niestandardowych rozwiązań. Postawa zespołu na Mendizorrozie przemawia jednak za utrzymaniem ustawienia, które pozwoliło Valencii zachować czyste konto.

Po tygodniach napięć wokół drużyny „Nietoperze” wracają na Mestalla z szansą, by zamienić pojedyncze zwycięstwo w początek dobrej serii.

Różnica jest ogromna. Valencia może udać się na przerwę z czterema punktami i miejscem w strefie spadkowej albo zakończyć ten etap sezonu dwoma kolejnymi zwycięstwami i znacznie większym spokojem. To dwa zupełnie odmienne scenariusze.

Real Sociedad również ma swoje problemy

Real Sociedad przyjeżdża na Mestalla w momencie, który Valencia będzie chciała wykorzystać. Drużyna Pellegrino Matarazzo zgromadziła siedem punktów i zajmuje miejsce w środku tabeli, ale jej początek sezonu pozostawia więcej pytań niż odpowiedzi.

Do tego dochodzi zmęczenie związane z występami w europejskich pucharach. W czwartek zespół z San Sebastián przegrał 1:2 z Bournemouth w swoim pierwszym spotkaniu Ligi Europy.

Angielska drużyna już w pierwszej połowie, w której Real zaprezentował się bardzo przeciętnie, zdołała wypracować sobie korzystną sytuację. Późniejsza reakcja gospodarzy okazała się niewystarczająca.

Matarazzo może więc zdecydować się na odświeżenie wyjściowej jedenastki przed spotkaniem w Walencji. Większą rolę mogą odegrać Sučić, Carlos Soler i Gonçalo Guedes. Do dyspozycji trenera ponownie będzie również Aramburu, który odbył karę zawieszenia w europejskich pucharach.

Soler wraca do domu… i japoński pojedynek

Jednym z głównych bohaterów niedzielnego spotkania będzie bez wątpienia Carlos Soler. Wychowanek Valencii po raz pierwszy wróci na Mestalla w roli zawodnika drużyny przeciwnej od czasu odejścia do Paris Saint-Germain we wrześniu 2022 roku.

Będzie to wyjątkowo emocjonalny wieczór dla piłkarza, który dorastał w akademii w Paternie, przebił się do pierwszego zespołu i z czasem stał się jedną z jego najważniejszych postaci, zanim został sprzedany do paryskiego klubu. Teraz wraca na Mestalla w barwach Realu Sociedad.

Z Valencią ponownie zmierzy się również Gonçalo Guedes, kolejny zawodnik z ważną przeszłością na stadionie przy Avenida de Suècia. Portugalczyk odwiedził już Mestalla w poprzednim sezonie, choć spędził wówczas na boisku zaledwie dziesięć minut.

Dodatkową atrakcją będzie japoński pojedynek pomiędzy Take Kubo a Ryunosuke Sato. Spotkanie zapowiada się więc interesująco nie tylko ze względu na sytuację obu drużyn w tabeli.

Dla Valencii sentymenty i powroty dawnych zawodników schodzą jednak na dalszy plan. Mestalla sprawdzi w niedzielę, czy przebudzenie zapoczątkowane na Mendizorrozie było czymś więcej niż jednorazowym zrywem. Zwycięstwo pozwoliłoby „Nietoperzom” opuścić strefę spadkową, odzyskać spokój i przekazać drużynę nowemu trenerowi w znacznie korzystniejszej sytuacji.

Przewidywane składy

Valencia CF: Dimitrievski; Maffeo, Pepelu, De Haas, Gayà; Ugrinic, Mayol, Guido, Danjuma; Guerra, Hugo Duro.

Real Sociedad: Remiro; Aramburu, Jon Martín, Sarr, Sergio Gómez; Gorrotxategi, Sučić, Soler; Barrenetxea, Oyarzabal, Guedes.

Stadion: Mestalla.

Sędzia: Munuera Montero.

Godzina: 21:00.