Były bramkarz i trener golkiperów klubu z Mestalla zmarł w wieku 64 lat po długiej chorobie.
Żałoba ogarnęła Valencię CF i cały hiszpański futbol. Klub poinformował o śmierci José Manuela Ochotoreny w sobotni poranek, oddając hołd jego dziedzictwu i wyrażając głęboki żal z powodu jego odejścia:
„Z głębokim smutkiem informujemy o śmierci José Manuela Ochotoreny, legendy naszego Klubu i postaci wyjątkowo ważnej dla hiszpańskiego futbolu. Mityczny bramkarz Valencii CF, zdobywca Trofeo Zamora, kontynuował swoją legendę jako trener bramkarzy, pozostawiając po sobie niezatarte dziedzictwo. W tej roli sięgnął także po tytuły mistrza Europy i świata z reprezentacją Hiszpanii. Składamy najszczersze kondolencje jego rodzinie, przyjaciołom i bliskim. Będzie nam Cię bardzo brakować, przyjacielu. Spoczywaj w pokoju.”
Słowa żalu przekazało również Stowarzyszenie Piłkarzy Valencii CF, które napisało:
„Z głębokim bólem serca żegnamy José Manuela Ochotorenę, legendę Valencii CF, naszego towarzysza i wzór dla całego hiszpańskiego futbolu. Najszczersze kondolencje dla jego rodziny, przyjaciół i bliskich.”
José Manuel Ochotorena urodził się w Hernani w 1961 roku. Swoją bramkarską edukację zakończył w Realu Madryt, w którego barwach zadebiutował w Primera División w 1982 roku. Dwa sezony później na stałe dołączył do pierwszej drużyny.
Był pierwszym bramkarzem Realu w finale Pucharu Króla w 1985 roku, wygranym przez „Królewskich”. Choć kontuzje i pojawienie się Paco Buyo ograniczyły jego szanse na regularne występy, pozostał częścią drużyny, która zdobyła pięć trofeów, w tym trzy mistrzostwa Hiszpanii.
W 1988 roku przeszedł do Valencii CF, gdzie w sezonie 1989/90 został najmniej pokonanym bramkarzem ligi, zdobywając prestiżowe Trofeo Zamora. Jego znakomita forma zaprowadziła go do reprezentacji Hiszpanii, z którą pojechał na Mistrzostwa Świata 1990 we Włoszech.
Później bronił barw Tenerife, Racingu Santander oraz dwukrotnie Logroñés, gdzie rozpoczął karierę trenerską jako trener bramkarzy. W 2001 roku wrócił na Mestalla, by dołączyć do sztabu Rafy Beníteza. To właśnie z nim Valencia zdobyła dwa tytuły mistrza Hiszpanii i Puchar UEFA.
Sukcesy w Hiszpanii i Anglii
Ochotorena towarzyszył Benítezowi również w Liverpoolu, gdzie spędził trzy sezony i świętował zwycięstwo w Lidze Mistrzów 2005. W 2007 roku ponownie wrócił do Valencii, gdzie nieprzerwanie pracował jako trener bramkarzy pierwszej drużyny aż do dziś.
Z reprezentacją – mistrz Europy i świata
Podczas drugiego etapu w Valencii był również członkiem sztabu szkoleniowego reprezentacji Hiszpanii, z którą święcił największe triumfy w historii „La Roja” – mistrzostwo Europy w 2008 roku pod wodzą Luisa Aragonésa oraz mistrzostwo świata w 2010 roku z Vicente del Bosque.
José Manuel Ochotorena pozostanie jedną z najbardziej szanowanych i cenionych postaci w historii Valencii CF, człowiekiem, który łączył pokolenia i poświęcił swoje życie futbolowi.
