Valencia młodzieżą stoi

• Valencia jest piątą drużyną w pięciu dużych ligach europejskich, która daje najwięcej minut zawodnikom U-21.
• Tylko dwa francuskie kluby, Strasbourg i Lyon, a także Barcelona i Brighton, dają więcej czasu gry młodym zawodnikom.

Tylko cztery drużyny w pięciu największych ligach Europy (La Liga, Premier League, Bundesliga, Serie A, Ligue 1) dają więcej czasu gry zawodnikom U21 niż Valencia Rubéna Barajy. Trener z Valladolid skonsolidował autorską drużynę, z minimalnymi zasobami i niewielkimi inwestycjami w nabytki, która w ciągu zaledwie jednego roku przeszła od przezwyciężenia niemal pisanego losu spadku do drugiej ligi, do ponownego ubiegania się o miejsce w Europie. Odsetek minut rozegranych przez zawodników U21 w Valencii wynosi 15,6%. W rankingu, opracowanym przez instytut statystyczny CIES, prowadzą Strasbourg (26,8%) i Olympique Lyon (23,2%), oba pochodzące z ligi francuskiej, która stała się produktywnym poligonem dla młodych talentów. W rzeczywistości dziewięć z 20 najlepszych klubów w rankingu pochodzi z Francji. Oprócz wyżej wymienionych drużyn, Lorient, Toulouse, Metz, Rennes, Lille, PSG i Stade de Reims zajmują znaczące pozycje w pierwszej dwudziestce.

Spośród pozostałych klubów tylko Barcelona (22%), odmłodzona przez Xaviego Hernándeza w celu złagodzenia kryzysu finansowego, oraz Brighton & Hove Albion (16,5%) przydzielają więcej czasu gry zawodnikom poniżej 21 roku życia niż drużyna z Mestalla. La Quinta del Pipo wyprzedza takie kluby jak Girona (szóste miejsce, 13,2%), Red Bull Lipsk (dziewiąte miejsce, 12%), Manchester United (dziesiąte miejsce, 11,8%), Chelsea (jedenaste miejsce, 11,1%) i Bayern Monachium (piętnaste miejsce, 10,1%) pod względem jakości minut dla swoich młodych zawodników.

W przeciwieństwie do większości czołowych drużyn w Anglii czy Niemczech, które wprowadzają młodych zawodników wspierając ich inwestycjami w sprawdzone gwiazdy, w Valencii obiecujący gracze musieli przyjąć przedwczesną rolę, przepalając się przez etapy formacyjne z ogromną prędkością, aby dojrzeć i występować na boisku. Udowodnili swoją wartość w dwóch bardzo różnych kontekstach. W zeszłym sezonie przebili się z drużyny rezerw, zapewniając czynnik zaskoczenia bez presji, aby ożywić śmiertelnie ranną drużynę bez odpowiedzi ze strony kluczowych graczy. W tle, w tym sezonie, musieli wziąć na siebie inną presję, inną, ale prawie bardziej wymagającą, polegającą na wzięciu na siebie odpowiedzialności za projekt od początku sezonu. To były dwie ścieżki, którymi musieli podążać Cristhian Mosquera, Javi Guerra, Fran Pérez i Diego López. Ich przywództwo w drużynie jest już niepodważalne.

0,7% dla zawodników poniżej 19 roku życia

Ranking dostarczony przez CIES pokazuje inną klasyfikację, a mianowicie procent minut rozegranych przez zawodników poniżej 19 roku życia. Częstotliwość występowania Valencii spada w tej sekcji na 31. pozycję, z 0,7% minut rozegranych przez zawodników poniżej 19. roku życia. W tym aspekcie wyróżnia się przedwczesność Barcelony, która jest drugą drużyną wśród Big5 z 9% minut rozegranych przez zawodników poniżej 19 roku życia. Na ten wynik wpłynęło zaskakujące pojawienie się takich graczy jak Lamine Yamal i Pau Cubarsí.